Ю́рий Алексе́евич Гага́рин (9 марта 1934, Клушино, Гжатский район, Западная область, РСФСР, СССР — 27 марта 1968, около города Киржач, Владимирская область, РСФСР, СССР) — советский лётчик-космонавт, Герой Советского Союза, Герой Социалистического Труда Народной Республики Болгария, Герой Социалистического Труда Чехословацкой ССР, Герой Социалистического Труда Вьетнама, заслуженный мастер спорта СССР, почётный гражданин многих российских и зарубежных городов.

12 апреля 1961 года Юрий Гагарин стал первым человеком в мировой истории, совершившим полёт в космическое пространство. Ракета-носитель Восток с кораблём «Восток-1», на борту которого находился Гагарин, была запущена с космодрома Байконур. После 108 минут пребывания в космосе, Гагарин успешно приземлился в Саратовской области, неподалёку от города Энгельса. Начиная с 12 апреля 1962 года, день полёта Гагарина в космос был объявлен праздником — Днём космонавтики.

После полёта старший лейтенант Гагарин был повышен в звании до майора, впоследствии назначен старшим инструктором-космонавтом, а затем — командиром отряда космонавтов. С 1963 года занимал должность заместителя начальника ЦПК по лётно-космической подготовке и начальника отдела лётно-космической подготовки. Активно участвовал в общественно-политической жизни страны, являясь депутатом Верховного Совета СССР 6-го и 7-го созывов, президентом Общества советско-кубинской дружбы и членом ЦК ВЛКСМ.

27 марта 1968 года Юрий Гагарин погиб в авиационной катастрофе, выполняя учебный полёт на самолёте МиГ-15УТИ под руководством опытного инструктора В. С. Серёгина, вблизи деревни Новосёлово Киржачского района Владимирской области. Причины и обстоятельства авиакатастрофы остаются не вполне выясненными и на сегодняшний день. В связи с гибелью Гагарина в Советском Союзе был объявлен общенациональный траур — впервые в истории СССР в память о человеке, не являвшемся на момент смерти действующим главой государства. В память о первом космонавте Земли были переименованы некоторые населённые пункты, включая его родной город — Гжатск. В разных городах мира было установлено множество памятников Гагарину, а в его честь — были названы улицы и проспекты.